美環保機構加強基因編輯作物監管

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去年，美國農業部滿足了植物學家的愿望，免除了對植物進行某些基因編輯的限制。但如今，美國環保署卻采取了更強硬的立場。

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監管機構會對基因編輯作物進行長時間的審查。圖片來源：EMILIE RICHARDSON/BLOOMBERG VIA GETTY IMAGES

據《科學》消息，在日前公布的最終決定中，美國環保署表示，如果基因編輯作物可以通過傳統育種實現改變，它將免除對其進行深入審查的程序。但在確保人類和野生動物安全的前提下，美國環保署仍將要求開發商提交數據，證明經過基因編輯以抵抗害蟲的植物，不會損害植物生態系統的其他組成部分或使人患病。

北卡羅萊納州立大學生物技術和公共政策專家Jennifer Kuzma說，此舉明確了行業的監管要求，并提供了有價值的監督。但某行業組織表示，新規定將扼殺創新。

美國有三個聯邦機構管理基因編輯作物。如美國農業部需評估生物技術作物是否會成為危害農業的有害雜草，美國環保署負責檢查“植物結合保護劑”是否會傷害農場工人或野生動物，美國食品藥品監督管理局則負責食品安全。

20多年來，這三個機構一直在審查含有其他物種DNA的基因編輯作物，這一評估過程可能需要數年時間，并花費數百萬美元進行測試。目前尚不清楚這些機構對基因編輯作物的監管程度。

去年，美國農業部的規定放寬了它的監管力度。例如，如果研究人員賦予基因編輯作物一種在植物中已經自然存在的特性，他們就不需要申請該機構的批準。

美國環保署在5月25日宣布，將對許多基因編輯作物使用傳統的育種豁免。但與美國農業部不同的是，該機構將要求公司提交確認的安全數據，比如證明這些基因變化不會使農藥含量超過傳統作物食品。美國環保署表示，與轉基因植物相比，基因編輯作物的監管審查仍將更快、更便宜。