美法揭開金星高空二氧化硫氣層形成之謎

　　歐洲航天局11月30日發表公報說，美國和法國的研究人員日前根據“金星快車”探測器傳回的數據，成功揭開了金星高空存在二氧化硫氣體層的奧秘，這一發現對地球應對氣候變化亦有借鑒意義。

　　公報說，在金星上空50公里到70公里的地方，有一層濃濃的硫酸云，它由金星表面火山噴發的二氧化硫氣體和水蒸氣結合形成。不過，一旦距金星表面的高度超過70公里，強烈的太陽輻射就會摧毀硫酸云中的化合物，使硫酸云層不復存在。

　　然而在2008年的一次觀測中，歐航局的“金星快車”卻在金星上空90公里至110公里的位置發現二氧化硫氣體層，這讓相關專家大惑不解。

　　日前，美法兩國研究人員經過分析揭開了其中的奧秘。他們認為，在金星上空的硫酸云中，一部分硫酸液滴經過蒸發，以氣態形式“逃逸”到了更高處。在這一位置，它們又在太陽輻射的作用下發生分解，釋放出二氧化硫氣體。

　　歐航局指出，這一發現說明，火星大氣中的硫循環十分復雜，這對地球應對氣候變化也有借鑒意義。1995年的諾貝爾化學獎獲得者保羅·克魯岑此前曾提出，根據火山噴發物遮擋陽光并有助于降溫的特點，可以向地球上空20公里處大量噴射細碎的二氧化硫顆粒，通過其形成的硫酸云反射一部分太陽輻射，從而緩解溫室氣體引發的全球變暖。

　　不過金星的實例告訴人們，該設想可能不如想象中那樣容易實現。如果硫酸云在陽光作用下無法穩定存在，則地球高空可能會被二氧化硫氣體層籠罩，這種狀況會帶來哪些長期后果目前難以預料。

　　歐洲航天局的“金星快車”探測器于2005年11月升空，其主要使命是探測金星大氣、離子環境及其與太陽風的相互作用。