美學者呼吁加大核能研究力度

專家認為，美國有足夠的時間來研制新型的核反應堆。圖為快堆示意圖。

　　一份9月16日發布的最新報告指出，在全世界有豐富的鈾能夠為大量增加的傳統類型的高效新核反應堆提供動力。這些儲備使美國有足夠的時間來研制新型的核反應堆，后者通過燒掉更多的燃料來減少長期儲存核廢料的壓力。

　　發表該項研究的美國麻省理工學院（MIT）表示，在未來的能源結構中將核能“排除在外將是一個錯誤”。共同主持該項研究的MIT核科學家Charles Forsberg指出，這份報告試圖闡明美國應采取的措施，即使本國使用的核能翻三番，使輸出功率超過1千兆瓦。在未來的日子里，如果美國將研究從“維護我們的選擇”擴大到建立更先進的核反應堆類型，那么將有助于實現這一目標。（巴拉克·奧巴馬總統在今年2月提出將核能研究的經費增加4000萬美元。）這份報告駁斥了一些科學家對鈾燃料短缺所表示的擔心，同時支持對那些先進的核反應堆加大聯邦研究力度。

　　前布什政府曾提出在所謂的“全球核能伙伴關系”中投入2.5億美元的資金，這是一項旨在建設使用用過的燃料的反應堆——也就是人們所說的快堆——的嘗試。然而隨著科學家的忠告，美國國會拒絕了這項提議。

　　MIT的報告表明，現在就判斷這樣的反應堆能否奏效為時尚早，因為“燃料的循環轉換需要50至100年的時間”。這份報告認為，布什對快堆的期待太快而無法實現，這里需要對核裂變研究投入雙倍的經費，目前大約為5億美元。Forsberg表示，增加如此多的資金的原因是要搞清“用過的燃料到底是一個廢物還是一種極其寶貴的資源”。

　　據介紹，快堆是快中子增殖反應堆的簡稱。快堆不用鈾235，而用钚239做燃料，不過在堆心燃料钚239的外圍再生區里放置鈾238。钚239裂變，在產生能量的同時，又不斷地將鈾238變成可用燃料钚239，而且再生速度高于消耗速度，核燃料越燒越多，快速增殖，所以這種反應堆又稱快速增殖堆。目前，在核電站中廣泛應用的輕水堆對天然鈾資源的利用率只有約1%，而快堆則可將這一利用率提高到60%~70%。就世界范圍講，可利用鈾資源將因此增加上千倍。