美天文學家觀測到宇宙中最大“貯水池”

宇宙中的這個大“貯水池”距離地球有120億光年

　　據美國《大眾科學》網站7月25日報道，由美國牽頭組建的兩個科研小組用亞毫米波長的望遠鏡，在距離地球約120億光年遠類星體APM 08279+5255附近，發現了宇宙中最大的“貯水池”。

　　這個“貯水池”由水蒸氣組成，以云狀物存在，經過估算，它的含水量約有10萬個太陽質量，相當于地球上水量的140萬億倍。與一般星系相比，它的密度高出1至2個數量級，溫度高出5倍。

　　在類星體APM 08279+5255的中間，存在著一個超大質量黑洞，約有200億個太陽質量，它發出的能量相當于整個銀河系的6.5萬倍，這些能量以紅外線和X射線的形式存在。這些發現便于科學家研究黑洞的性質以及周圍的塵埃和氣體云。例如，經過對水蒸氣放射物的分析，天文學家得出是類星體發出的輻射使其附近氣體被加熱的結論。

　　研究人員估計，這個“貯水池”含有很多物質，如果它最終全部被黑洞吞沒，那么它的尺寸將是現在的6倍那么大。從類星體與地球的距離來看，科學家近日看到的來自這個類星體的光譜信號可能是宇宙不足16億年時發出的。這個結論證明，水在宇宙的發展中一直存在。

　　美國航空航天局的科學家馬特·布拉德福德說：“這顆類星體周圍的環境顯得非常獨特，因為它產生了如此多的水。此外也證明水在宇宙中是一直存在的，即使在宇宙的早期。”

　　這個科研項目由美國國家科學基金會和美國航空航天局等合作伙伴資助，美國斯坦福的卡內基研究所埃里克·墨菲教授帶頭組建，早在2008年就已開始進行觀測，所用工具可以觀測到宇宙早期微量氣體的毫米甚至亞毫米波長。