首先根據患者的發病過程和臨床表現可有一初步判斷,如感染性結膜炎通常是雙眼發病,并可累及家人;大多數急性病毒性結膜炎最先是一眼發病,而后另眼發病;沙眼的病變以上瞼為主;而病毒所致的急性濾泡性結膜炎則是以下瞼為主;細菌性結膜炎的卡他癥狀更為顯著;淋球菌所致的炎癥則出現大量的膿性分泌物;這些病變特點皆有助于診斷。