1型糖尿病患者發生DKA的原因多是由于中斷胰島素或胰島素用量不足。2型糖尿病患者大多因存在應激因素，如感染、創傷、藥物等。胰島素治療的1型糖尿病患者應激狀況下也可發生DKA。其常見誘因有：
（1） 感染：呼吸道感染最為常見，如肺炎、肺結核等。泌尿系統感染如急性腎盂腎炎、膀胱炎等，此外還有闌尾炎、腹膜炎、盆腔炎等。
（2） 急性心肌梗死、心力衰竭、腦血管意外、外傷、手術、麻醉及嚴重的精神刺激。
（3） 妊娠：尤其在妊娠后半階段，由于胰島素的需求顯著增加，可能誘發酮癥，甚至酮癥酸中毒。
（4） 其他：某些藥物如糖皮質激素的應用，某些疾病如庫欣病、肢端肥大癥、胰升糖素瘤等。