糖尿病是一組病因和發病機制尚未完全明了的內分泌代謝性疾病，目前發病率僅次于心腦血管疾病和腫瘤在我國糖尿病發病率為2-3%，并以每千分之一的速度增長。目前臨床已廣泛開展檢測患者血糖工作。但血糖測定只代表即刻的血糖水平，提示患者當時的身體狀況，并不能作為評價疾病控制程度的指標。
因此糖化血紅蛋白水平反映的是在檢測前120天內的平均血糖水平，而與抽血時間，病人是否空腹，是否使用胰島素等因素無關，是判定糖尿病長期控制的良好指標。它反映4～8周的體內血糖的平均水平，并可能是造成糖尿病并發癥的一個重要原因。
糖化血紅蛋白的測定結果以百分率表示，指的是和葡萄糖結合的血紅蛋白占全部血紅蛋白的比例。非糖尿病患者的糖化血紅蛋白的水平為4-6%；許多研究發現，糖尿病患者如果能將糖化血紅蛋白水平降低至8%以下,糖尿病的并發癥將大大降低。如果糖化血紅蛋白>9%，說明患者持續性高血糖，會發生糖尿病性腎病，動脈硬化，白內障等并發癥，并有可能出現酮癥酸中毒等急性合并癥。因此，專家建議，如果糖尿病患者血糖控制已達標準，并且血糖控制狀態較為平穩，每年至少應該接受2次糖化血紅蛋白檢測；對于那些需要改變治療方案，或者血糖控制狀態不穩定的患者，及正在進行胰島素治療的患者，應該每三個月進行一次糖化血紅蛋白測定。
糖化血紅蛋白的檢測可以指導臨床更好地制定糖尿病患者的診療方案。如果某位患者每天僅在早餐前測定空腹血糖，發現這個值為130mg/ml，處于正常范圍內；但再檢測糖化血紅蛋白卻發現為11%，這意味著該患者在過去的3個月內，平均血糖水平已接近270mg/ml，暗示其將來發生糖尿病并發癥的危險性非常高。盡管早餐前血糖結果尚滿意，但是一天其它時間的血糖水平卻嚴重超標，需要對患者飲食，運動及藥物治療作出重新評估，并作出相應調整，此外患者還需較現在更為頻繁地測定血糖。