類病毒為環狀閉合單鏈RNA分子，由一些堿基配對的雙鏈區和不配對的單鏈環狀區相間排列而成。通常在二級結構分子中央處有一段保守區。位于棒狀結構中心有一個高度保守的序列，其能決定類病毒的種類。靠近這一保守中心區的左側有一個多聚嘌呤區，棒狀結構左側序列保守性強，右側變異性大。
危害病理
類病毒會引起植物基因序列的甲基化，引起轉錄的失敗。并且更多的證據表明其能誘導RNA沉默。有證據表明，當類病毒環狀RNA在復制形成雙鏈中間體的時候，會被類似于核糖核酸酶Ⅲ的Dicer 酶切割成大小約為21～23bp的雙鏈小干擾RNA（small- interfring RNA，siRNA），并與其他因子結合形成RNA誘導沉默復合體（RNA induced silencing complex，RISC），激活的RISC通過堿基配對定位到同源mRNA上，阻斷特定基因的表達。
RNA病毒
相同點：1. 都侵入宿主細胞。2. 借助宿主細胞增殖機制完成自身增殖。
不同點：1. 類病毒沒有蛋白質衣殼包裹，是一類小分子RNA。2. 被類病毒感染的組織并不會包含病毒顆粒。3. 類病毒自身不編碼任何蛋白質。4. 在感染的宿主細胞中直接復制，更不經過逆轉錄步驟整合到宿主細胞的染色體上。