顱內壓可有小范圍的波動，它與血壓和呼吸關系密切，收縮期顱內壓略有增高，舒張期顱內壓稍下降；呼氣時壓力略增，吸氣時壓力稍降。顱內壓的調節除部分依靠顱內的靜脈血被排擠到顱外血液循環外，主要是通過腦脊液量的增減來調節。當顱內壓低于0.7kPa(70mmH20)時，腦脊液的分泌則增加，而吸收減少，使顱內腦脊液量增多，以維持正常顱內壓不變。相反，當顱內壓高于0.7kPa (70mmH2O)時，腦脊液的分泌較前減少而吸收增多，使顱內腦脊液量保持在正常范圍，以代償增加的顱內壓。另外，當顱內壓增高時，有一部分腦脊液被擠人脊髓蛛網膜下腔，也起到一定的調節顱內壓的作用。腦脊液的總量占顱腔總容積的10%，血液則依據血流量的不同約占總容積的2%-11%，一般而言允許顱內增加的臨界容積約為5%，超過此范圍，顱內壓開始增高。當顱腔內容物體積增大或顱腔容量縮減超過顱腔容積的8%-10%，則會產生嚴重的顱內壓增高。