起病相當緩慢，多見于40～60歲的中老年患者，多先有頸部結節，逐漸增大，數年后才出現甲狀腺功能亢進癥狀。甲狀腺功能亢進癥狀一般較輕微，多數患者僅有心動過速、乏力、消瘦或腹瀉，不發生突眼及Graves病的皮膚病變，但可有瞼裂增寬和凝視征。甲狀腺觸診可捫及光滑的橢圓形結節，邊界清楚，質地堅實，可隨吞咽上下活動，頸部聽診無血管雜音。病程較長者，病程中腺瘤偶自行發生退行性改變，可自行壞死、萎縮、退變或消失。或個別病例經TSH刺激后發生退行性改變而使腺瘤消失。
