pLY是所有肺炎球菌臨床分離株所表達的一種53kDa蛋白，是革蘭陽性菌的具同源結構和抗原的溶細胞素族中的一員。對克隆的PLY定點誘變確定了有關細胞毒性的關鍵區。鄰近羧基端的11個氨基酸序列是細胞毒性所必需的，這個序列在所有巰基激活毒素中均高度保守，并含有單個半胱氨酸。而其他區域則涉及膜膽固醇結合（6個羧基端氨基酸）和孔結構形成（第376位組氨酸）。此外，用一組抗PLY單克隆抗體確認了有關PLY溶解機理的三個毒素序列區，其中兩個位點是PLY的細胞結合位點。針對第三個位點的抗體能抑制PLY的溶解作用，但不能阻止PLY與細胞結合，因此此位點參與細胞膜上孔形成的寡聚過程。