流感傳播迅速，每年可引起季節性流行，在學校、托幼機構和養老院等人群聚集的場所可發生暴發疫情。
一項全球研究顯示，成年人的感染率為10.7%、患病率為4.4%，65歲以上人群為7.2%。
我國流感的年度周期性隨緯度增加而變化，且呈多樣化的空間模式和季節性特征：
北緯33度以北的北方省份，呈冬季流行模式，每年1~2月份單一年度高峰；
北緯27度以南的最南方省份，每年4~6月份單一年度高峰；
兩者之間的中緯度地區，每年1~2月份和6~8月份的雙周期高峰。
據世界衛生組織（WHO）估計，每年季節性流感在全球可導致300萬~500萬重癥病例，29萬~65萬死亡。
所有5歲以下的兒童都被認為是重癥流感的高危人群，但2歲以下兒童的風險最高，6個月以下的嬰兒住院率和死亡率最高。
孕婦、嬰幼兒、老年人和慢性基礎疾病患者等高危人群，患流感后出現嚴重疾病和死亡的風險較高。
接種流感疫苗是預防流感病毒感染及其嚴重并發癥的最有效手段。