(1)急性肝炎：其中甲型、乙型、丙型、丁型、戊型肝炎均可能引起急性肝炎。一般起病急，病初可有發熱，病癥較明顯，病情轉歸快，一般無肝掌、蜘蛛痣，肝臟腫大，邊緣鈍，脾臟腫大，但質地柔軟。急性肝炎患者只要得到及時的治療，在兩個月內肝功能就可以恢復正常，然后經過積極休息可以痊愈。
(2)慢性肝炎：主要是指病情超過6個月不見好轉的肝炎，多見于乙型及丙型肝炎，一般認為甲型、戊型肝炎不會轉為慢性。有時，患者肝炎病史雖短，起病相對較急，但仍屬于慢性肝炎的急性發作。慢性肝炎發病起病可急可緩，但病初一般無發熱，癥狀可輕可重。但病情歸轉較緩，可有面暗、面頰部毛細血管擴張、肝掌、蜘蛛痣等表現。肝脾腫大，質地可軟可硬，脾臟腫大，質地也可軟可硬。它的病程較長，一般在一年左右，甚至幾年都達不到痊愈。