慢性肺炎的特點是周期性的反復和惡化。由于病變、年齡和個體的不同，癥狀多種多樣。最常見癥狀是咳嗽、咯痰。有些患兒無明顯體征，幾乎沒有咳嗽，僅在跑步和上樓時容易氣喘。病情惡化可出現呼吸功能不全，表現為發紺和呼吸困難。并由于肺活量和呼吸儲備減少等，引起胸廓變形和杵狀指（趾），由于肺氣腫、肺功能不全而引起肺循環阻力增高，右心負擔加重，最終可能發展為肺源性心臟病。
