大量蛋白尿，高度水腫，高膽固醇血癥，低白蛋白血癥。發病年齡和性別，以學齡前為發病高峰，單純性發病年齡偏小，緊腅性偏長，男比婦女多，男：女約為1.5～3.7∶1。
水腫是最常見的臨床表現，常最早為家長所發現，始自眼瞼，顏面，漸及四肢全身，水腫為可凹性，尚可出現漿膜腔積液如胸水，腹水，男孩常有顯著陰囊水腫，體重可增30%～50%，嚴重水腫患兒于大腿和上臂內側及腹壁皮膚可見皮膚白紋或紫紋，水腫嚴重程度通常與預后無關，水腫的同時常有尿量減少。除水腫外，患兒可因長期蛋白質丟失出現蛋白質營養不良，表現為面色蒼白，皮膚干燥，毛發干枯萎黃，指趾甲出現白色橫紋，耳殼及鼻軟骨薄弱，患兒精神萎靡，倦怠無力，食欲減退，有時腹瀉，可能與腸黏膜水腫和或伴感染有關，病期久或反復發作作者發育落后，腎炎性患兒可有血壓增高和血尿。