釩廣泛分布于自然界中，在地殼中的總含量排在金屬的第22位，約為0.02% — 0.03% 。釩主要存在于巖石礦物中，鋼鐵、淤泥、廢水、食品甚至于人的頭發中也含有微量釩。隨著社會的不斷發展，人們對釩的認識也越來越深入。首先，釩具有生物活性，是人體所必需的微量元素之一。但體內釩過量，則可刺激呼吸、消化及神經系統,也可損害皮膚、心臟和腎臟，還可抑制三磷酸腺苷酶及磷酸酶的活性，使皮膚出現炎癥并引起變態性疾病。天然水中釩含量很低，大約濃度為1— 10μg /L，對人和動植物一般不會產生毒害作用。其次，釩可以用來制造各種各樣的合金，在合金中加入極少量的釩便可顯著改變其性能，被稱為合金中的“維生素”。釩常作為合金鋼的添加劑和化學工業中的催化劑使用，因此，鋼鐵、石油、化工、染料、紡織、陶瓷、照相、電子等工業廢水中釩含量較多，往往造成污染。隨著人們生活水平的不斷提高，越來越重視微量釩對人類身心健康的影響。釩的生物活性和毒性決定于它的濃度和存在的化學形式，而它的營養價值和毒性僅相差一個很小的濃度范圍。因此釩含量和化學形態的測定在釩化學中占有重要地位，所以準確測定水、食品、藥品，生命有機體等樣品中的痕量釩，具有非常重要的意義。