當油分子受到特定波長的紫外光激發后,會散射出波長更長的熒光。當裝有被測樣品的小石英皿或過濾盤放進儀器的測量孔時,樣品受到特定波長紫外光的照射后,會散射出不同波長的熒光。熒光傳感器經光過濾器檢測出樣品發出的熒光,其熒光強度反映出碳氫化合物(油)的濃度。