甕安生物群主要產于我國貴州甕安埃迪卡拉系陡山沱組含磷地層，它以磷酸鹽化方式精美保存了多種類型的微體真核生物化石，包括帶刺疑源類、多細胞藻類，以及管狀和球狀微體化石，其中一些球狀化石曾經被解釋為動物胚胎和微體后生動物，隨后這些化石的生物屬性在國際學界引起了持續而深入的爭論。
甕安生物群為新元古代全球性冰期結束后多細胞真核生物的輻射提供了關鍵的化石證據，然而地質學家們長期以來都沒有獲得其可靠的年齡。前人報道的甕安磷礦陡山沱組磷塊巖全巖Pb-Pb等時線年齡為572Ma—599Ma（即5.72億-5.99億年），然而其可靠性和精度都沒有得到學界認同。甕安生物群放射性同位素年齡的缺失在一定程度上影響了人們對埃迪卡拉紀生物演化進程的認識，部分學者認為甕安生物群的出現早于埃迪卡拉動物群，而也有部分學者認為甕安生物群和埃迪卡拉動物群是同步演化的。
中國科學院南京地質古生物研究所研究員周傳明等人長期開展華南埃迪卡拉紀綜合地層學研究，在近幾年的野外工作中，他們在湖北宜昌樟村坪剖面埃迪卡拉系陡山沱組上磷礦層頂部發現一層凝灰質巖石。與中科院地質與地球物理研究所離子探針中心合作，獲得其SIMS鋯石U-Pb年齡為609±5Ma。詳細的巖石地層學、同位素化學地層學和生物地層學對比顯示，湖北樟村坪剖面上磷礦層和貴州甕安磷礦剖面上磷礦層（甕安生物群的產出層位）為同一時期的沉積。因此，該數據限定了埃迪卡拉紀甕安生物群的年齡為609±5Ma，表明甕安生物群早于之后在距今580Ma出現的埃迪卡拉動物群。
文章于近期在線發表在國際學術雜志Geological Magazine。該項研究得到了國家科技部“973”項目和中科院重點部署項目的資助。
論文信息: Chuanming Zhou, Xian-Hua Li, Shuhai Xiao, Zhongwu Lan, Qing Ouyang, Chengguo Guan, Zhe Chen, 2017. A new SIMS zircon U-Pb date from the Ediacaran Doushantuo Formation: age constraint on the Weng'an biota. Geological Magazine, doi：10.1017/S0016756816001175.
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