育苗是作物生長的基礎工作，在農村長大的朋友應該都知道，在水稻播種前，都會對谷子進行浸種、催芽，目的就是為了保證播種下去的谷子都是能夠正常發芽的。
簡單來說，水稻浸種過程就是種子的吸水過程，種子再吸水后，種子酶活性開始上升，在酶活性作用下胚乳淀粉逐步溶解成糖，釋放出供胚根、胚芽和胚軸所需要的養分。當稻種吸水達到谷重24%時，胚就開始萌動，稱這為破胸或露白。當種子吸水量達到谷重40%時，種子才能正常發芽，這時的吸水量為種子飽和吸水量。達到這一吸水量的時間，一方面受浸種水溫影響，在一定溫度范圍內，溫度越高，種子吸水越快，達到飽和吸水量時間越短。另一方面受水稻品種和組合類型影響。由于雜交水稻吸水后酶的活性較強，故雜交水稻種子的浸種時間要比常規稻種子的浸種時間要短
但因為缺少經驗，有部分農戶由于在浸種催芽過程中，因操作不當等原因造成種子出芽不好、種子發酸等問題。如今，水稻的育種、育苗也可直接采用種子發芽箱進行催芽，通過儀器可準確控制種子發芽所需的溫度、光照等環境因素，大大提高發芽率。