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澳大利亞昆士蘭大學環境學院博士研究生James Tweed 平時是研究南太平洋諾福克島的昆蟲，他有一次與伙伴在昆士蘭東南部黃金海岸腹地的雨林中露營時，偶然發現了一種十分奇特的甲蟲，它全身長滿了白色蓬松的絨毛。這可能是世界上毛發最濃密的甲蟲。
近日，這一新發現發表在《澳大利亞分類學雜志》上。
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Excastra albopilosa 圖片來源：James Tweed
Tweed說：“那天早上我從帳篷里出來時，一片葉子上的東西引起了我的注意。我差點誤認為那是鳥糞，后來經過仔細觀察發現那實際上是一只10毫米長、紅黑相間的甲蟲，而且全身覆蓋著白色的長毛，尤其是身體上半部的毛發特別濃密。
隨后，Tweed在書籍和科學論文中進行了搜索，甚至在社交平臺上向一個甲蟲研究小組發布了照片，最終未能確定該物種名稱。后來，他與位于堪培拉的澳大利亞國家昆蟲標本館的專家合作，確認這種甲蟲不僅是一個全新的物種，而且也是一個新的屬。
Tweed說：“我們為該屬選擇了Excastra這個名字，它在拉丁語中是‘來自營地’的意思，而對于物種名稱，我們選擇了albopilosa，翻譯過來就是‘白色和多毛’。”
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渾身長滿白毛的甲蟲 圖片來源：澳大利亞國家昆蟲標本館
“我們還不知道這些白毛的用途，但我們推斷這些白毛具有‘保護’作用，它們讓昆蟲看起來像是被真菌感染了，這可能會阻止鳥類等捕食者吃掉它。但在有人找到更多標本并進一步研究這個物種之前，我們無法確定為什么這種甲蟲如此多毛。”Tweed表示。
遺憾的是，這只甲蟲是目前唯一被發現的個體，盡管自發現以來Tweed回到該地區進行了多次搜尋，但都沒有任何收獲。
“毛茸茸的甲蟲并不少見，但像這只這樣濃密的白毛就十分罕見了，其毛發的長度和顏色真的很特別。100多年來，拉明頓國家公園附近的這片區域一直受到昆蟲學家的青睞，令人不解的是，直到現在才發現這種生物。”Tweed說。
相關論文信息：https://doi.org/10.54102/ajt.iv1x5
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