質粒 DNA 和其他包裝質粒共轉染細胞（293T 細胞）產生病毒，即為病毒包裝。
293T 細胞是由 293 細胞派生, 表達 SV40 大 T 抗原的人腎上皮細胞系, 被廣泛應用于瞬時轉染以過表達各種目標蛋白, 或是用以包裝病毒。
病毒包裝的原理（以慢病毒包裝為例）
質粒 DNA 為能轉錄出慢病毒遺傳物質（RNA），但不能翻譯出慢病毒的外殼及蛋白成
分的載體質粒，其同時連有目的基因和報告基因，psPAX2 為能表達慢病毒外殼的質粒，其
表達產物可通過粘附機制更易穿過細胞膜， pMD2.G 為慢病毒的膜蛋白質粒，通過
lipofectamine2000 進行三質粒共轉到靶細胞基因組中，宿主基因組在表達時，隨宿主基
因轉錄出的目的基因 RNA 與 psPAX2、pMD2.G 基因翻譯出的蛋白組裝為慢病毒。
病毒進入細胞后，其遺傳物質 RNA 反轉錄出 DNA，該基因再整合到靶細胞的基因組中，完成轉染
過程，因為質粒 DNA 只能轉錄出病毒 RNA 和表達目的基因卻不能表達出病毒的外殼和膜
蛋白成分，因此其不能像普通的病毒一樣在宿主細胞能反復增殖，故對宿主細胞是無害的并
且高效的將目的基因轉然到靶細胞基因組中。