疼痛、情緒調節與安慰劑效應

　　在一項最新的研究中，盧森堡大學的研究者利用fMRI技術展示了安慰劑是如何強力地減輕疼痛的。神經科學家Marian van der Meulen博士補充道：“當一個人服用安慰劑時，腦掃描顯示大腦的特殊區域活動會減弱，因此疼痛會減輕。但是這其中的心理學機制了解的不多，為什么一些人的安慰劑反應比另外一些人強仍然不清楚。我們猜想我們的情緒調節能力可能與此有關。”

　　為什么更好地了解安慰劑效應很重要？

　　“了解安慰劑效應很重要不僅僅是當我們認為我們接受治療后，我們假想恢復了健康。安慰劑效應曾經有負面的名聲，然而在上世紀，研究者發現安慰劑確實能夠引發身體內包括大腦的生物變化。每次接受治療時，安慰劑都會發揮作用，不管這個治療是真治療還是假治療。安慰劑效應可以由白大褂、健康建議、之前接受治療的經歷所引起。臨床醫生以及精神醫生都可以通過優化安慰劑效應提高治療干預的效果。”

　　這項研究是如何進行的以及其重要發現

　　“這項研究與ZithaKlinik合作，利用fMRI（functional magnetic resonance imaging）技術對腦部進行掃描，找到大腦能對安慰劑進行反應和調節情緒的區域。首先，我們評估受試者的‘認知重評’，也就是受試者能對負面情緒進行重新闡述的能力。受試者被要求看能產生負面情緒的圖片，然后對圖片進行更正面的闡述，然后測試他們可以做的多好。在ZithaKlinik，受試者被放在MRI掃描器中，然后在他們的手臂上給予一個非常疼的熱刺激，然后告訴他們給他們涂上了強有力的止痛膏，其實就是普通的皮膚保濕劑。所有的受試者都說自己的疼痛減少了，安慰劑效應發揮了作用。有趣的是，那些對于負面情緒有較強控制能力的人在大腦中顯示出對安慰劑最大的反應，他們大腦處理疼痛的區域受到了最大的抑制。這表明調節情緒的能力會影響安慰劑的效應。”

　　腦成像起了什么樣的作用？

　　“當大腦活潑時，它會消耗更多氧氣，更多血液會流向此區域。fMRI可以檢測血流的變化和大腦哪一個區域與某種精神過程有關。在我們的研究中，我們檢測到疼痛處理區域的的活動減少，情緒調節的區域活動增加。在盧森堡大學，這是首次利用功能性腦成像。我們的下一個研究項目也是利用fMRI技術去評估老年人的安慰劑效應，我們知道老年人與年輕人感受疼痛不一樣，我們對此原因也不了解。隨著我們對這一現象背后的原因的了解，臨床醫生以及護理者可以更好地診斷和治療老年人的疼痛情況。”