4月9日,中科院生物物理研究所劉平生研究組在分子細胞蛋白質組學雜志Molecular & Cellular Proteomics在線發表題為Proteomic study and marker protein identification of caenorhabditis elegans lipid droplets的論文,首次純化了線蟲脂滴并完成了蛋白質組學研究,確定了線蟲脂滴的標記蛋白。
脂滴是生物體內脂質存儲的主要場所,從原核生物細菌到高等動物人都有脂滴的存在。脂代謝的異常會導致動脈粥樣硬化和糖尿病在內的多種代謝類疾病。由于與高等動物基因的高度同源性以及操作手段的多樣性,線蟲已經成為研究脂代謝的重要模式生物。但是,線蟲不表達perilipin家族蛋白,因而,線蟲中性脂的存儲形式以及檢測手段一直都存在爭議。2003年,Gary Ruvkun實驗室在Nature發表文章,采用尼羅紅染料標記了線蟲脂滴,這項手段被廣泛采用。然而,2009年Gary Ruvkun實驗室又在Cell Metabolism指出,尼羅紅并不是真正線蟲脂滴染色,而染的是溶酶體相關細胞器(LRO)。同年,Nature的一篇題為C. elegans fat stores: Misled by Nile red的文章專門報道了這個問題。2003年至2009年的6年時間,采用尼羅紅染料標記線蟲脂滴方法研究的相關基因達400多個,這些文章普遍遭到質疑。