急性呼吸窘迫綜合征(acute respiratory distress syndrome，ARDS)是一種以進行性呼吸困難和頑固性低氧血癥為特征的急性呼吸衰竭。臨床上是指患者原來心肺功能正常，由于嚴重感染、創傷、燒傷及休克等肺內外疾病襲擊后，出現的肺泡毛細血管彌散性損傷為主要表現的臨床綜合征。1972年，Ashbaugh首次提出成人型呼吸窘迫綜合征(adult respiratory distress syndrome，ARDS)的命名。引起ARDS的原發病竟多達百余種，由于病因的不同，因而出現命名上的混亂。