澳大利亞最新預算讓科學家失望

　　 在距離全國大選只有幾周時，澳大利亞政府于4月2日發布了最新預算提案。該提案將減稅、道路和小企業放在科學支出之前，核醫學、環境保護和科學領域性別平等項目獲得適度投資，但沒有針對研究基金的新經費，并且根據該提案，大學的情況會更糟。

　　“對于一個需要從大宗資源出口國轉型為創新經濟體的國家來說，這不是一份鼓舞人心的預算。”在悉尼工作的海洋生態學家Emma Johnston表示。Johnston是由代表7萬名研究人員的協會構成的傘狀組織——“澳大利亞科學與技術”（STA）的主席。

　　5月中旬大選的贏家將決定最終的預算。如果執政的保守黨——自由黨重掌政權，未來4年，澳大利亞各高校將損失3.45億澳元。在此前預算中，這些資金被指定用于未被研究基金覆蓋的培訓和其他開支，比如電費和技術人員工資。在經費減少之前，該國高校在過去幾年已削減了一系列預算。

　　最新預算不包括為兩家重要研究資助機構——澳大利亞研究委員會和國家健康與醫學研究委員會提供的新經費，也沒有為該國研究機構——聯邦科學與工業研究組織提供資金支持。

　　科學家對政府未滿足STA提出的劃撥經費為非醫學科學設立投資基金的要求感到失望。2015年，該國政府設立醫學研究未來基金，預計到2020年，每年將投資10億澳元用于基礎醫學研究轉化和商業化。澳大利亞財政部長Josh Frydenberg告訴議會，該基金有望在2020—2021年籌集200億澳元。Johnston認為，一個用于非醫學研究的補充基金將為高風險實驗提供支持，這些實驗是將基礎科學發現轉化為產品或服務所必需的。

　　科學領域為數不多的贏家包括核醫學研究。澳大利亞核科學技術組織在過去3年獲得了5640萬澳元資助。此外，該國政府將在未來4年向莫納什大學和墨爾本大學提供2500萬澳元資助，用于在墨爾本附近建立一個海岸、環境和氣候研究中心。