清華大學生命科學院博士樣品在液氮環境下進入冷凍電鏡

5月29日，清華大學生命科學院博士生張森森的蛋白樣品9時準時在液氮環境下進入冷凍電鏡。幾天后，埃（10-10）級精度的蛋白質“高清3D彩照”將出爐。研究人員可以“直視”單個蛋白質的分子結構，并解出生命運轉機理。

這期間，冷凍電鏡中的電子槍將持續發射電子，每次看一個小單元。為了解釋這個“小單元”，張森森為科技日報記者示意了一個“鑷子尖”大小的小金片，“金片上約有200個左右的均勻小孔，每個小孔中再分150個小孔，電子束一次只‘看’其中一個小孔。”金片類似蛋白質的“載玻片”，與光學顯微鏡不同的是，載玻片透光，小金片要透電子，容許電子束透過樣品時受到散射。散射信號被捕捉記錄下來，計算后可呈現分子結構。

透射式電鏡的生產能力是冷凍電鏡制造能力的基礎之一。“國內沒有一家企業生產透射式電鏡。”賽默飛公司技術支持陳寶慶說得不假思索，他畢業于北京大學地球物理專業，對行業非常了解，他介紹，“之前還有幾個企業制造，比如原江南光學儀器廠現在就不造了。”