海洋酸化可造成生態系統退化

　　據物理學家組織網7月8日報道，根據美國加州大學戴維斯分校公布的一項最新研究顯示，海洋酸化可能造成的影響類似對海洋生態系統的滅絕。該研究成果發表在最新一期的美國《國家科學院院刊》在線版上。

　　以往的研究發現，海洋酸化不僅可以降低個別物種，而且還會使整個海洋生態系統退化。這導致在均質海洋群落中，由更少的植物和動物控制。

　　該論文主要作者、這所大學海洋實驗室博士后研究員克里斯蒂·克勒克爾說：“在這個背景下，由海洋酸化所造成的低級應力可能會導致生態系統的整個轉變，結果將由草皮藻類植物主導一切。”

　　克勒克爾說：“在大多數生態系統中，有許多五顏六色不同的植物和動物斑塊，例如藻類的、海綿的和海葵的。而隨著海洋酸化，會失去這些斑塊。我們叫它功能多樣性的損失。”

　　在意大利一座14世紀的阿拉貢城堡周邊的海岸，火山口自然釋放出二氧化碳氣體泡，在海洋動物和植物群落建立不同級別的酸度水平。這些酸性梯度令科學家窺見越來越多酸性海水的未來是怎樣的標志，以及在這些環境下生物和植物可能的反應。

　　研究人員選取了三個暗礁區，分別是酸度低、高和極高，代表不同時間世界海洋的狀況，即目前、2100年和2500年。然后，他們將那里巖石上的動物和植被去掉。三年中每隔幾個月，克勒克爾便潛入水下研究地塊，拍攝和觀看每個區域是如何恢復的。

　　通過考察不同區域之間如何恢復，研究發現酸性地塊物種的數量和種類減少。在非酸性的地塊，許多不同的植物和動物，包括草坪藻類會大量繁殖和成長，然后鈣質物種如海膽和蝸牛會以它們為食。然而，在高和極高的酸性地塊，肥厚的草皮藻類穩步增長并超越區域，海膽和其它食草動物要么不存在或根本沒有吃這些區域中的藻類。

　　鈣質食草動物在維持海洋生態系統中的平衡發揮關鍵作用，它們也被認為是海洋酸化最脆弱的物種。

　　克勒克爾說：“研究顯示，如果這些食草動物的角色隨著海洋酸化而變化，就可能會希望看到整個生態系統的層疊效應。如果該模式適用于其他鈣質食草動物，這也蘊含著對其他生態系統的影響。”