注射mRNA可誘導心肌梗死細胞自愈再生

　　最近，由美國哈佛大學、麻省總醫院等單位科學家組成的一個研究小組合成了一種修改信使RNA(mRNA)，注射到心肌梗死小鼠模型的心肌內，能指令本應形成瘢痕組織的心臟干細胞發育成心血管細胞，促進了小鼠受傷心臟恢復健康，在治療心臟病方面邁出了重要一步。相關論文發表在最近出版的《自然—生物技術》上。

　　“這是個開端，意味著人們可以把心臟當作‘工廠’，來生產作用于某類心血管干細胞的生長因子。而且不用在心臟里注射任何外來細胞，生產出新的心臟‘部件’是可能的。”該研究負責人、哈佛大學干細胞與再生生物學系與瑞典卡羅林斯卡研究所教授肯尼思·齊恩說。

　　前不久，齊恩的實驗室發現人類心臟血管中有一種生長因子VEGF-A(血管內皮生長因子-A)，也能作為轉換開關，使心臟干細胞不發育成心肌細胞而變成心臟上面的冠狀血管。在此基礎上，他們合成了一種編碼著VEGF-A的修改mRNA，將其注射到小鼠的心肌細胞中。修改mRNA是為了讓它們能避開機體的正常防御系統，未經修改的mRNA會被當作病毒入侵者，被排斥和分解。他們發現心肌細胞產出了一波VEGF-A。控制心肌細胞一波一波地表達 VEGF-A很重要，這樣才能將VEGF-A投放到心臟祖細胞所在的確切部位。

　　實驗表明，在心臟病發作48小時內，注射一定量的人工修改mRNA在心肌梗死部位，導致了心內祖細胞的擴張和定向分化。心臟干細胞不再形成纖維化的瘢痕組織，而是形成了心血管組織，從而顯著改善了心臟功能，提高了實驗小鼠的長期生存率。

　　“只需一劑化學藥劑而不用再向心臟注射其他任何細胞，這一成果已經非常接近再生心血管組織臨床研究。”齊恩說，研究還在早期階段，目前是以小鼠為模型，他們還計劃在其它動物身上實驗。