任何一個氧化還原反應都可以看成是兩個半反應之和：一個是氧化劑(氧化型)在反應過程中氧化數降低，氧化型轉化為還原型的半反應，另一個是還原劑(還原型)在反應過程中氧化數升高、還原型轉化為氧化型的半反應。
一對氧化型和還原型物質構成的共軛體系稱為氧化還原電對，可用“氧化型/還原型”表示。
