歐洲航天局圖像顯示火星北半球火山遭碰撞“破相”

　　火星快車探測器高分辨率立體相機拍攝數據形成的數字地形模型，其中紫色部分是海拔最低的區域，灰色部分是海拔最高的區域。

 

　　火星快車探測器拍攝的什拉紐尼斯火山和烏拉尼歐斯火山曾遭受隕星碰撞。

 

　　什拉紐尼斯火山底部直徑為128公里，火山峰高度為5.44公里，其火山頂是一個直徑25公里的大型破火山口。

 

　　這些圖像數據資料是2004年11月25日和2006年6月22日火星快車探測器三次軌道飛行中拍攝獲取的。

　　據國外媒體報道，歐洲航天局精美的火星表面薄霧覆蓋火山圖像顯示，火星北半球在歷史上曾遭受隕星碰撞而“破相”。

　　這些隕星碰撞發生于火星火山活動停止之后，碰撞噴射的物質堆積在什拉紐尼斯火山和烏拉尼歐斯火山側翼低勢區域。歐洲航天局最新公布的火星快車探測器圖像中呈現出永久性和暫時性特征。

　　圖像數據資料是2004年11月25日和2006年6月22日火星快車探測器三次軌道飛行中拍攝獲取的，科學家并未期望觀測這兩個死火山能出現外觀上的變化，但是火星快車探測器拍攝到冰云漂過什拉紐尼斯火山頂部。

　　據悉，什拉紐尼斯火山底部直徑為128公里，火山峰高度為5.44公里，其火山頂是一個直徑25公里的大型破火山口(caldera)；什拉紐尼斯火山以北60公里處是烏拉尼歐斯火山，該火山略小一些，底部直徑為62公里，高度4.5公里。

　　什拉紐尼斯火山側翼相對陡峭，并被一些凹坑風化侵蝕形成諸多切面。這表明該區域存在著火山噴發，沉積著諸如灰塵層的柔軟、易侵蝕物質。在這兩個火山區域存在最大、最深的凹坑直徑為3.5公里，深度為300米，它位于兩個火山之間一個細長狀的碰撞隕坑中，并形成壯觀的扇狀沉積層。

　　雖然扇狀沉積層的來源仍倍受科學爭議，但科學家猜測它可能形成于熔巖通道管物質被火山融化冰帽向下沖洗過程中。什拉紐尼斯火山頂部的破火山口是一個頂部隕坑，呈扁平平滑狀，可能在火星早期大氣層濃密時期蓄有湖泊。

　　這種可能存在的湖泊是火山活動融化底冰形成的，而底冰形成于水分滲入火星表面和頂部“土壤層”與下方巖石層之間的冷凍層。兩個火山區域的凹坑是由隕星碰撞形成的，兩個火山之間一個叫做“拉赫”的細長隕坑長35公里，寬18公里。同時，位于烏拉尼歐斯火山以西的一個較小隕坑直徑為12.8公里。這些碰撞隕坑均形成于火山活動停止之后，覆蓋在火山噴射物質形成的較低側翼區域，隕星碰撞形成的跡象仍清晰可見。