歐洲開啟近地軌道防護盾計劃防范小行星撞地球

　　據英國《每日郵報》1月27日報道，由歐盟出資、德國主要負責的防御小行星項目“近地軌道防護盾”計劃有望在未來3年評估測試，若資金充裕，會在2020年以前正式實施。該項目旨在通過導彈炸毀、引力牽引和主動碰撞（借由投擲大型碰撞器將逼近地球的小行星彈離既定軌道）等多種手段，防范近地小行星撞擊地球。

　　美國航空航天局觀測數據顯示，在已知的近地小行星中，約有1000顆直徑超過1英里（約1.6公里），約有1.95萬顆直徑超過100米，科學家們一直致力于尋找保護地球免受這些鄰居侵擾的策略。

　　歐盟在“近地軌道防護盾”計劃上投資近400萬歐元（約合3333萬元人民幣），另有180萬歐元（約合1500萬元人民幣）來自相關科研機構及歐盟戰略伙伴。

　　該項目的輔助機構研究員沃爾夫拉姆·洛克表示，已有的導彈炸毀、引力牽引和主動碰撞等想法尚不成熟，“由于資金問題，我們只能通過在理論上、在實驗室里對這些想法進行評估測驗，我們希望能得出一個切實可行的有效方案”。

　　據悉，編號“2012BX34”的小行星于27日與地球擦肩而過，這顆近乎公交巴士大小的小行星距地最近距離在36750英里（約59143公里）以內，盡管該距離相當于月地距離的1/5，它的造訪也不會給地球帶來任何危險。

　　此外，一個相當于400個倫敦大小的小行星也將于下周靠近地球，不過這顆名叫“厄洛斯433”的小行星雖然身型巨大，但并不會對地球造成過高威脅，因為其路徑軌道遠在月球的公轉軌道以外。