RNA編輯（RNA editing）是新發現的在mRNA水平上遺傳信息改變的過程。由于RNA編輯使mRNA中的編碼序列與它的基因中的編碼序列不一致。研究證明，mRNA中個別堿基的取代和加減，造成mRNA的堿基序列與它的基因的堿基序列不一致，使其仍能參與翻譯，所有這一系列的改變不是發生在基因水平上，也不是發生在拼接水平上，而是發生在成熟的mRNA水平上。
mRNA編輯是輔脂蛋白B基因（apolipoprotein B，a—LPB）mRNA成熟的主要機制。a—LPB基因在哺乳動物的所有組織中廣泛存在，有一個由4563個密碼子組成的ORF，該基因在肝中轉錄成為mRNA，然后翻譯成包含全部編碼序列的512kD的蛋白質。但奇怪的是，這個基因在腸中僅能表達一個約250kD的截短蛋白質，它由全長蛋白的N端半分子組成。原因不在于2種組織中的基因有什么差異，而在于mRNA的序列。2種mRNA有同樣的大小和相同數目的核苷酸，所不同的是2153位密碼子的C變成了U，使2153位由谷氨酰胺密碼子CAA變成了終止密碼子UAA（赭石），因此，腸中的mRNA在翻譯到2153位時被終止，只能得到一個截短的翻譯產物。這是最早觀察到的編輯現象（圖6—17）。