植物的次生代謝產物是指由次生代謝產生的一類細胞生命活動或植物生長發育正常運行的非必需的小分子有機化合物，其產生和分布通常有種屬、器官、組織以及生長發育時期的特異性。
植物次生代謝產物是植物對環境的一種適應，是在長期進化過程中植物與生物和非生物因素相互作用的結果。在對環境脅迫的適應、植物與植物之間的相互競爭和協同進化、植物對昆蟲的危害、草食性動物的采食及病原微生物的侵襲等過程的防御中起著重要作用。
次生代謝過程被認為是植物在長期進化中對生態環境適應的結果，它在處理植物與生態環境的關系中充當著重要的角色。許多植物在受到病原微生物的侵染后，產生并大量積累次生代謝產物，以增強自身的免疫力和抵抗力。植物次生代謝途徑是高度分支的途徑，這些途徑在植物體內或細胞中并不全部開放，而是定位于某一器官、組織、細胞或細胞器中并受到獨立的調控。它們是細胞生命活動或植物生長發育正常運行的非必需的小分子化合物，其產生和分布通常有種屬、器官、組織以及生長發育時期的特異性。
植物次生代謝產物可分為苯丙素類、醌類、黃酮類、單寧類、類萜、甾體及其甙、生物堿七大類。還有人根據次生產物的生源途徑分為酚類化合物、類萜類化合物、含氮化合物(如生物堿)等三大類，據報道每一大類的已知化合物都有數千種甚至數萬種以上。