杜生明：探尋生命科學資助與管理的最佳模式

探尋生命科學資助與管理的最佳模式——訪國家自然科學基金委員會生命科學部常務副主任杜生明  
 
基礎研究有兩個特點，一是長期性，二是要有很好的積累才能取得好的成果。3年完成一個項目，不太可能取得突破性成果。我們鼓勵科學家在相當長的時期內，比如10年，瞄準一個重要的科學方向不斷努力。做得好，可以連續獲得資助。

生命科學部8年來一直在探討如何對優秀科學家和重要科學問題的連續資助，目前正在做試點工作：如果科學家完成一個課題，研究的科學問題重要，工作也完成得不錯，同等條件下就會優先得到資助。

生命科學部是國家自然科學基金委員會（以下簡稱“基金委”）資助規模最大的一個學部，生命科學部資助申請項目占基金委全部項目的42%，資助經費占基金委總經費的33%。

在過去20多年里，生命科學部一直在探索適應生命科學發展的資助和管理模式，“十一五”期間，生命科學部計劃投入約85億元，資助600個左右的重點項目。根據《國家中長期科學和技術發展規劃綱要》，學部制定了“十一五”優先發展領域，這些領域將作為重大、重點項目立項的主要依據。

日前，《科學時報》記者采訪了基金委生命科學部常務副主任杜生明，請他解答了生命科學部在優先資助方向、資助模式和管理模式方面的問題。

學科發展：“扶危”與“助新”

《科學時報》： 20多年來，生命科學部對哪些學科、哪些方向進行過重點資助？

杜生明：自基金委成立以來，生命科學部一直資助生物學、農學和醫學方面的基礎研究，20年來，國家投入不斷增加，科技界對我們也非常支持和關注。生命科學部資助的范圍包括生物、農業和醫學領域近20個學科，我們對這20個學科的基礎研究進行了系統和連續的資助，在基金委“十一五”發展戰略的基礎上，發揮科學基金的引導作用，扶持瀕危學科，重視新興學科，實現學科的協調發展，同時重點關注優勢學科，促進學科交叉。

國家自然科學基金對這20個學科的不斷資助，使我國的生命科學發展在國際獲得了一席之地。首先，我們根據基金委的資助政策，對各學科的協調、均衡發展給予很大關注。前幾年，一方面分子生物學、基因工程、蛋白質組學、干細胞研究等現代生物學的蓬勃興起， 引起廣大科學家的興趣并投入相關研究；另一方面，由于傳統學科的基礎性和長期性，在短期內取得有相當影響的研究成果非常難，青年科學家不愿意作這些見效慢的研究。一些傳統學科，如動物學、植物學、微生物學中的經典分類學研究開始出現人才缺乏，甚至出現青年人才嚴重斷層。但這些學科都是一些非常重要的基礎學科，是基礎中的基礎，如果連物種等最基本的知識都搞不清楚，談何去作蛋白質、作基因研究？

生物科學是一個系統的科學，所以基金委在學科發展上要作全盤的考慮，對于科學家和研究機構不太感興趣的弱勢、瀕危學科給予扶植，在資助上予以傾斜。20多個學科中，像這樣的學科有四五個，在近20年間不斷得到基金委的支持，從而保持了一支從事傳統學科基礎研究的隊伍。像經典分類生物學方面的研究，比如昆蟲分類研究，在估計30萬個種類的昆蟲中，目前我們搞清楚的只有40%，這方面還有大量的基礎研究要進行，同時整個學科的協調發展也需要這些學科。我們對于經典分類生物學的青年科學家已經連續傾斜資助6年了，每年在正常的資助之外，專門拿出300萬元給予傾斜資助，主要資助35歲以下的青年人才。我們提高這些領域的資助率，如果申請這方面的面上項目獲得資助的幾率會高些。

《科學時報》：生命科學部對哪些新興學科、哪些領域更為關注？

杜生明：生命科學部同時也關注新興學科的發展，并及時調研啟動新項目。基金委是我國最早支持基因組學研究的機構，1991年，我們就啟動了基因組學的兩個重大項目和一批重點項目。這兩個項目的啟動帶動了我國基因組學的研究。在這兩個重大項目之后，國家“863”項目列出專項資助該方向的研究，同時為人類基因組測序奠定了很好的基礎。另外，我們1995年啟動了蛋白質組學的重大項目和一批重點項目，為我國開展這方面大規模研究和人才儲備奠定了很好的基礎。2000年以后我們又啟動了表觀遺傳學研究。2003年到現在，我們已經資助了7個重點項目和一批面上項目。

新興學科和社會重大需求聯系非常緊密，如基因組學研究對重大疾病發生的疾病基因的認識；水稻基因組測序的完成對農業發展的促進；蛋白質組學研究對疾病研究的推動；表觀遺傳學也是一個非常重要的新生學科，很多腫瘤基因的表達、農作物產量形狀的形成等都和表觀遺傳學有關。這些雖然都是基礎研究，但無不與應用緊密相關，對這些新生的學科更要給予關注。國際生命科學基礎研究新的領域不斷涌現，我們要密切關注、跟上潮流，否則永遠趕不上學科發展前沿。

750萬元：向3個學科傾斜

《科學時報》：近幾年，生命科學部會對哪些方向給予重點支持？

杜生明：生命科學部還注重一些特色和優勢學科的發展，同時努力推動交叉學科的發展。植物科學是我國具有優勢和特色的學科，近年來，海外很多這方面的優秀博士研究生回國，在該領域我們資助了“國家杰出青年基金”40位、創新研究群體6個。我國在植物分子生物學研究方面有一支優秀的團隊，經過調研和分析后，我們認為在植物激素調控植物生長發育的分子機制方面，我們有很好的基礎，有可能做出有重要影響的工作，應該給予重點支持。從今年開始，基金委將其納入重大研究計劃，進行長期穩定的支持。我們準備支持經費1.5億元，用8年的時間力爭在這一領域達到國際領先水平。

生命科學領域一直很重視學科交叉，比如生物和醫學交叉的免疫學和神經科學。免疫和許多疾病的發生和治療研究緊密相關，免疫系統一旦異常或者免疫系統低下，都會產生重大疾病，免疫學的基礎是生物學，同時也需要很強的醫學應用前景，包括抗體的形成、病原的入侵等。認識到免疫學研究的重要性，從2007年開始，生命科學部除了正常資助以外，又特別給免疫學以300萬元經費的傾斜支持。

生命科學部也注重神經科學和心理學。神經科學的基礎是神經生物學，許多老年性疾病，如帕金森氏癥等都和神經系統有關。學部在青年基金和重點項目上都給予了傾斜性支持。心理學是生物學和社會科學交叉的一門學科，我們國家這方面的研究比較薄弱，隨著社會的發展，老年、青年、少年的心理問題越來越多。

從今年開始，我們對其傾斜支持150萬元，尤其加強對青年科學家的支持，因為心理學的發展需要青年科學家加入。近兩年內，我們還要在心理學研究方面組織一些交叉的重大、重點項目，它不僅涉及自然科學，還涉及社會科學。另外，我們還注重和數理、化學等學科的交叉研究，比如生物學工程，它是生物、醫學、材料、數理交叉的學科，我們專門成立了生物學工程學科，目的是加強和其他學科的交叉研究，推動整個生命科學領域的學科發展。

免疫學、神經科學和心理學，加上我們支持經典分類生物學方面青年人才支持的300萬元，今年生命科學部在這3個方向將有750萬元傾斜資助。

資助模式：通過項目培養人才

《科學時報》：經過20多年的積累，生命科學部探索出哪些成熟的、適合生命科學發展的資助模式？

杜生明：20年來，生命科學部在基金委整體資助方針指導下，初步形成適合生命科學發展的資助模式。首先資助項目和人才結合起來。一方面，優秀科學家的優秀項目要不斷給予支持；另一方面，我們選取優秀項目，通過科學問題的資助來培養人才。

其次，生命科學部根據不同學科的特點采取不同的評審和資助模式。這20個學科中，有純基礎性的學科，也有和國家經濟發展緊密結合的應用基礎學科。對于純基礎學科的研究，我們充分考慮科學家的自由探索，包括面上項目和重點項目，申請方式大多為自由申請。科學家充分分析科學發展的趨勢，結合自己的工作，選擇最感興趣的研究方向，好的思想加上好的基礎，我們會給予支持。

對于和國家經濟需求緊密結合的學科，我們采取兩種形式：60%的經費用于科學家結合國家重大需求提出的自由申請；對于另外40%，生命科學部要組織科學家進行調研和分析，從上到下提出引導性的建議，比如腫瘤、中醫藥、農業資源等問題。我們經過調研，以發布指南的方式引導申請，第二種方式主要以重點和重大項目形式為主。

基礎研究有兩個特點，一個是長期性，二是要有很好的積累才能取得好的成果。3年一個項目不太可能取得突破性成果，我們鼓勵科學家在相當長的時期內，比如10年，瞄準一個重要的科學方向不斷努力，做得好，可以連續獲得資助。生命科學部8年來一直在探討如何對優秀科學家和重要科學問題的連續資助，我們目前正在試點，科學家完成一個課題，只要研究的科學問題重要、工作完成得不錯，同等條件下就會優先得到資助。今年資助項目里，已有38%是連續資助的，我們認為對這些優秀科學家的優秀項目連續資助比例達到60%最合適。

項目評審：根據學科特點確定評審方式

《科學時報》：在基金管理和項目評審方面，生命科學部有何舉措？

杜生明：20年對于一個機構、一項事業來說，都是非常短暫的，國家自然科學基金要根據不同學科特點，探索不同的申請、評價和資助模式。

在評審前，學部會給每一位評審專家發一封補充函，說明本學科的特點，資助的范圍和本學科應關注的重要科學問題。比如說我們的臨床基礎學科，學科領域非常寬，可以提出非常多的科學問題。但作為臨床基礎學科到底如何確定資助的主要方向，經過我們的調研，應首先資助那些來源于臨床上亟須解決的重要問題中的關鍵科學問題。為此，我們就在補充函中告訴評審專家，應該資助哪些方面。這樣才能推動臨床學科的發展，為臨床學科提供重要的基礎保障。通過補充函，評審專家能夠根據學科發展、根據國家需求，在開展同行評議的時候將這些思想貫穿到評審工作中。

從1999年開始，生命科學部開始邀請海外專家參加基金項目評審的模式。今年生命科學部每個重點項目都要求有3名海外專家進行同行評議，共有267位海外專家對重點項目進行了同行評議。另外還邀請了86位海外專家參加我們的學科評審會議和重點項目的會評，重點項目的同行評議選擇4個國內專家、3個海外專家。

相對來說，海外專家沒有單位之見和利益相關因素，在評審中也更科學公正。同時，緩解了我國評審專家缺乏的問題。現在基金委專家庫中只有7萬多名專家，實行回避機制后，可以參與評審的專家不到一半。而美國的基金會有50萬評審專家，而他們每年申請項目數只有5萬。同時，邀請海外專家參加評審，使我國基金項目的評審在一定程度上走向國際。科學研究是沒有國界的，海外專家更了解國際動態，可以提高評審質量。生命科學部是最早引入海外專家評審的學部，也是目前引入海外專家規模最大的學部。