“星艦”第四次試飛實現海面軟著陸

近日，有史以來最大的火箭——美國太空探索技術公司（SpaceX）的“星艦”成功實施第四次試射，并第一次實現海面軟著陸。

“星艦”從美國德克薩斯州的基地發射升空。圖片來源：SpaceX

美國中部時間6月6日7時50分，“星艦”從位于美國得克薩斯州博卡奇卡的基地發射升空。幾分鐘后，火箭第一級“超級重型”助推器和第二級飛船成功“熱分離”。

在發射7分鐘后，“超級重型”助推器按計劃在離發射場不遠的墨西哥灣濺落。助推器在從100多公里的高空墜落回地球后成功點燃了發動機，從每小時4000多公里的速度降至離海面僅幾米的空中懸停，隨后即時信息切斷，墜入水中。這是“超級重型”助推器首次實現受控返回。

與此同時，“星艦”在200多公里高度進入軌道，并以每小時2.7萬多公里的速度飛行。SpaceX的直播畫面顯示，在其返回地球的過程中，距離地表約60公里的地方，4個襟翼中的一個明顯受損，部分隔熱瓦脫落，相機鏡頭似乎破裂。發射約47分鐘后，“星艦”最終在印度洋濺落。

第四次試射的重點是“星艦”在高溫下受控再入地球大氣層時能夠“幸存”下來，此前的測試則是首次進入太空。SpaceX之所以選擇在海面進行軟著陸，是因為在陸地上著陸目前被認為風險太大。

“星艦”是可回收、重復使用的航天運輸系統，此次試射展示了火箭第一級“超級重型”助推器和第二級飛船返回與重復使用的能力。

“星艦”2023年4月首次試射時，火箭在第一、二級分離前爆炸。2023年11月第二次試射時，火箭第一、二級成功分離，但飛船在到達目標高度前爆炸。今年3月第三次試射時，發生火箭第一級“超級重型”助推器意外解體和“星艦”飛船失聯事故，但SpaceX表示，第三次試射取得多項新進展。因為它進入了太空，進行了推進劑轉移測試，并且飛行得比以往任何時候都更遠、更快。