日本4500名研究人員面臨裁員

除了滿城飄飛的櫻花，明年春天，日本研究所和高校的數千名研究人員最先迎來的可能還有失業。

據《科學》報道，這是十年前通過的日本勞動法帶來的意外結果。該法案賦予在定期合同下工作超10年的研究人員被永久聘用的權利。日本科研系統中有許多這樣的臨時工，但與其最終完全聘用他們，研究機構更愿意選擇“炒魷魚”。

科學家正在努力阻止機構裁員。為此，日本理化學研究所（RIKEN）工會上個月向東京勞動委員會提出抗議，表示會采取法律行動。不論抗議結果如何，這場爭端都可能使該國全球影響力已經減弱的研究體系更加動蕩。

“我們可能將看到研究人員大規模遭解雇。”立法機構上議院議員Tomoko Tamura今年5月在議會就上述問題進行質詢時表示，她對政府數據的分析表明，多達4500名研究人員將面臨解雇風險，這可能對日本的研發產生嚴重的長期影響。

20世紀90年代和21世紀，日本的研發經費快速增長。但許多新入職的研究人員都是根據定期合同聘用的，與長期工作相比，他們的工資低、福利少、工作保障少。上述機制為研究機構提供了更大的靈活性，但實際上，大多數定期合同都是無限續簽的，RIKEN就是一個很好的例子。

30年前，RIKEN有約400名研究人員，其中大多數是在東京附近的主園區從事基礎物理和化學研究的長期員工。

20世紀90年代中期，日本政府計劃在5年內將研究支出增加一倍，但日本人事院拒絕增加國家政府工資單上的雇員人數。于是，RIKEN利用項目資金雇傭了許多定期員工。如今，RIKEN的腦科學、量子計算和預防醫學項目分散在10個分支機構和高校中，同時運行著一臺大型同步輻射光源和一臺PB級超級計算機，從事相關工作的2893名研究人員中，77%是定期員工。

2013年通過并于2014年修訂的相關法律賦予大多數合同制員工被同一雇主雇傭5年后申請永久雇傭的權利。對于研究人員來說，上述期限設定為10年。對此，許多雇主的“回應”是，確保合同工永遠不會累積到達申請永久雇用權利的年限。

RIKEN于2016年實施上述規定，從2013年開始計算。這意味著已經在這里工作了10年以上的定期合同研究人員明年可能面臨合同終止。RIKEN回應稱有203名定期員工將在2023年3月底之前完成最終合同。該研究所目前正在對他們進行篩選，其中轉為永久員工的人員數量不詳，許多人不得不離開研究所。

在上述面臨合同終止的弱勢科學家中，有42名是研究團隊負責人，如果他們離開，研究團隊將被解散，這將牽扯到另外177個職位被撤。

RIKEN希望那些被迫離開的人“能夠在日本和海外的研究機構、高校、私營企業等繼續他們的研究活動”。

顯然上述決定引起了相關研究人員的不滿，他們認為用2016年才通過的就業政策追溯那些已經按照合同工作了10年或10年以上的人是“非法的”。在RIKEN工會的支持下，研究人員準備將此事訴諸法庭。

盡管不像RIKEN這樣擁有如此多的臨時合同員工，但其他機構同樣也面臨著類似的問題。