落球粘度計是基于Hoeppler測量原理，對透明牛頓流體進行簡單而精確的動態粘度測量。核心理念就是測量落球在重力作用下，經傾斜成一個工作角度的樣品填充管降落所需要的時間。
落球粘度計填充管裝配在一個允許樣品管自身可做180度快速大翻轉的中心軸承上，因而可以立即進行重復測量。測量結果采用3次測量中落球降落所花的平均時間。再通過一個轉換公式將時間讀數換算成最終的粘度值。
落球式粘度計也是測定聚合物粘度的一種方法，但是很少用來測定熔體的粘度，它的局限性在于不容易得到剪切力和剪切速率等基本數據。在球的運動過程中，液體中各部分Υ的數值并不均勻，數據處理也較為困難。因此對于非牛頓流體難以做全面的分析，僅適用于牛頓流體，可以估計球附近的最大剪切速率，為3v/2R （v為球下降的速度。R為球的半徑）。測定時體液中的剪切速率通常為0.01每秒以下，聚合物熔體在這樣的速率下一般可以認為是牛頓液體。