新科諾獎得主PNAS發表最新成果

　　人類大腦儲存記憶的能量是否存在上限？我們為何能記住那么多事，還不會把它們混淆起來？這些問題一直令科學家們為之著迷。

　　為此，挪威科技大學（NTNU）的研究團隊對大鼠進行研究，測試了它們記住若干相似位置的能力。這項研究發表在十二月八日的美國國家科學院院刊PNAS雜志上。

　　大腦在一個小型的腦細胞網絡中建立和儲存記憶，事件和位置記憶被儲存在大腦的海馬體結構中。為了研究大鼠的記憶，研究人員讓七只大鼠在十一個相似房間里跑來跑去。當自由跑動的大鼠在房間里到處尋找巧克力的時候，研究人員記錄了海馬體CA3位置細胞（place cell）的活性。顧名思義，這些位置細胞在大鼠處于特定位置時才激發。

　　研究人員發現，盡管這些房間非常相似，但大鼠仍然為每個環境建立了相互獨立的記憶（或地圖）。海馬體中的CA3位置細胞形成了代表不同環境的激發模式。

　　這些獨特的激發模式儲存在大鼠記憶中，當大鼠第二次進入一個房間時，第一次進入房間形成的空間地圖就被重新激活。

　　“我們發現這些房間的記憶沒有重疊，所有記憶都是完全獨立的，”文章的第一作者Charlotte Alme說。“這說明大腦有著非常強的儲存能力，能夠為不同位置建立獨特的記憶或地圖。正因如此，我們才能區別非常類似的記憶，不會產生混淆。”

　　這一發現也解釋了“位置記憶法”的作用機制。這種特殊的記憶技巧是指，將想要記住的東西與非常熟悉的地點聯系起來。舉例來說，你可以在腦海里把不同記憶放在家里的不同房間，想象自己走進各個房間就能更容易的回憶起你需要記住的東西。

　　“我們的研究顯示，大鼠的大腦對每一個地點都會生成一張地圖（人類很可能也是這樣），”她說。“每個地點都代表著獨特的地圖或記憶，正因為有這么多不同的地圖，我們才能記得并區分許多相似的地點。”

　　這項研究的領導者是今年諾貝爾生理學/醫學獎的獲得者Moser夫婦。May-Britt Moser在十二月七日的諾貝爾主題演講中就曾提到這項研究，她認為這些發現有助于進一步理解情景記憶或者自傳式經歷（autobiographical experience）形成的記憶。