新研究揭示：人類作為一個物種馴化了自己

　　 一項日前發表于《科學進展》的研究顯示，一個基因控制人類面部的大部分發育。同樣的基因也參與了狗的馴化——這表明人類作為一個物種馴化了自己。

　　這一發現成為證明人類是自我馴化的有力證據之一。

　　意大利米蘭歐洲腫瘤研究所的Giuseppe Testa介紹說，經過數代繁衍，人類已經進化出不那么具有攻擊性的行為和外表。這為成千上萬人合作的大規模社會鋪平了道路。

　　家畜和它們的野生表親明顯不同。例如，與狼相比，狗的面部相對較短，并且通常長有較小的牙齒和松軟的耳朵。同時，家畜也傾向于對人類更友善。

　　與其他人種如尼安德特人相比，人類的面部看起來更像“馴化過的”。現代人的臉比較平，沒有突出的眉骨，并且非常善于社交和合作。因此，一些科學家懷疑，在馴化出狗和牛之前，人類首先馴化了自己。

　　身體中所有受馴化影響的部分都來自于發育中的胚胎里一個叫做神經嵴的細胞簇。這意味著神經嵴的改變可能是馴化的基礎。通過研究控制神經嵴的基因，一些生物學家希望證明人類和狗的馴化背后也有同樣的基因變化。

　　Testa團隊研究了一個名為BAZ1B的基因。該基因與控制神經嵴有關。BAZ1B對于面部的發育至關重要。它屬于7號染色體上的一個基因簇，其中的突變導致了威廉斯綜合癥。這是一種導致獨特的面部特征和社交狂熱的遺傳疾病。狗的這種基因與馴化有關。

　　研究人員在胚胎發育過程中剔除了干細胞中的這個基因。結果，神經嵴形成緩慢且發育不完全。研究還發現，448個基因的活性受到影響，表明BAZ1B控制了所有這些基因。

　　BAZ1B調控的很多基因在現代人類進化中已被證實具有重要意義，因為人類擁有不同于尼安德特人攜帶的基因。這些基因是在現代人類中才進化出來的，并且與控制臉型有關，從而為人類是自我馴化的觀點提供了證據。

　　目前還不清楚BAZ1B在多大程度上促使人類變得更善于交際和友好。“有證據表明BAZ1B參與了大腦的發育。”Testa介紹說。不過，他同時表示，人類的面部和大腦的變化可能發生在人類進化的不同階段。