英國《自然》雜志網站3月21日刊登研究報告說，美國研究人員成功利用納米級別的微小載體將特定的RNA(核糖核酸)送達人體癌變部位，從而干擾了癌細胞的基因并起到治療作用。
美國加州理工學院等機構的研究人員報告說，他們合成了一種直徑僅為70納米的微小載體。這種攜帶了特定RNA的載體進入血液后，不會引起免疫系統的排異反應，可隨著血液流動到達發生癌變的部位，然后進入癌細胞釋放出RNA，而剩下的載體物質由于太過微小可隨著尿液排出。
RNA是基因指導合成蛋白質的過程中所必需的工具，這段人為添加的RNA可以干擾癌細胞中原有RNA的作用，使其不能合成相應的蛋白質。在試驗中，研究人員對患有皮膚癌的病人使用了這項新技術，結果發現它可以精確阻礙名為RRM2的目標基因發揮作用，使得患者癌細胞中相應的蛋白質減少，從而起到治療癌癥的作用。
研究人員馬克·戴維斯說，通過選擇所使用的RNA，這項技術可以阻礙任何基因發揮作用，因此有望用于廣泛治療各種癌癥。
這是首次實現在人體中利用RNA干擾來治療癌癥的研究。外加RNA可以阻止特定基因發揮作用的現象稱為“RNA干擾”，由安德魯·法爾和克雷格·梅洛在上世紀90年代發現，他們因此榮獲2006年諾貝爾生理學或醫學獎。
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