新發現！特殊分子能將腸道微生物組和大腦功能聯系起來

　　日前，一篇發表在國際雜志Science Advances上的研究報告中，來自格拉斯哥大學等機構的科學家們通過研究描述了一種新型分子，其能建立腸道微生物組和大腦之間的直接關聯，該分子或能導致臨床前小鼠模型機體中大腦細胞功能的抑制。

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　　這項研究中，研究人員在小鼠的腸道和大腦中鑒別出了兩種新型的細菌分子，他們利用質譜成像技術（MSI，mass spectrometry imaging）在這些分子擴散到大腦不同部位之前繪制出了其分子圖譜，這些分子是由腸道微生物組的細菌所產生的。在小鼠大腦特殊區域中發現的特殊分子與肉堿（carnitine）擁有相似的結構，肉堿是用來幫助燃燒脂肪產生能量的特殊分子。

　　腸道微生物組的改變往往與多種神經性疾病發生直接相關，然而目前研究人員并未得到證據表明腸道微生物組的化合物與大腦之間存在直接的相互作用。研究者Donal Wall說道，腸道微生物組和大腦之間的交流溝通如今被認為在機體神經健康上扮演關鍵角色；文章中研究人員所使用的新技術或能幫助闡明腸道微生物組和大腦之間的分子交換，這在很多疾病中可能具有非常重要的生物學意義。

　　研究者表示，腸道微生物組的改變或與多種神經性疾病有關，理解其二者之間的微生物溝通機制或許對于闡明某些疾病的發病機制非常重要；這項研究中，當腸道微生物組化合物進入到小鼠大腦后其會模擬并與肉堿分子一起影響小鼠大腦的功能，這或許是該研究領域的一大發現。文章中，研究人員首次機械性地描述了微生物分子能夠抑制中樞神經系統的線粒體的功能，腸道微生物組所產生的兩種新型分子首先會進入小鼠模型的大腦中，并能集中起來對抗肉堿分子的功能。

　　最后研究者Richard Burchmore表示，基于小鼠模型大腦中這些特殊分子的功能和位置，目前我們需要深入研究來調查微生物組在神經性疾病發生狀況下扮演的關鍵角色，尤其是描述線粒體功能異常的部位，以及腸道微生物組是如何及在哪里被干擾的；諸如質譜成像技術等先進的成像技術或能幫助科學家們深入發現樣本中的一些細節性分子事件，本文研究就是一個很好的例子，質譜成像技術就能作為一種創新的技術被研究者利用，從而得到一些非常有價值的科學證據，并幫助解析此前研究者并不知曉的分子關聯。