大多數新冠肺炎臨床試驗藥物可能成本很便宜。圖片來源：FEATURECHINA/AP IMAGES
由于新冠病毒疫苗可能還需要一年或更長時間才能研制出來，對抗這種病毒的第一個武器可能是目前正在對新冠肺炎患者進行臨床試驗的藥物。近日，《科學》網站報道，科學家公布的一項新分析顯示，這些藥物中許多能以每位患者每天1美元或更低的價格生產。研究人員認為，如果有任何一種藥物被證明是有效的，就需要各國共同努力確保全世界的人都能負擔得起。
世界各地的科學家正在對至少12種可能的新冠肺炎療法進行臨床試驗。有些化合物已經上市幾十年了，比如用來對抗瘧疾和狼瘡的氯喹和羥基氯喹。英國利物浦大學藥品定價專家Andrew Hill表示，這使得估計這些藥品的最低制造成本變得相對簡單。
在這項發表于《病毒根除雜志》的研究中，Hill和同事使用了之前用來估計艾滋病和丙型肝炎藥物成本的策略。
結果顯示，在涉及的9個新冠病毒疫苗治療方案中，有8個估計每人每天的治療費用在1.5美元以下，整個療程的治療費用在0.3美元到31美元之間。
然而，目前市面上這些藥物的價格并不一致。研究人員表示，在嚴格控制藥物成本的國家，如印度和巴基斯坦，每一療程的零售價在0.2美元到510美元之間，而在美國，每一療程需要19美元到18610美元。
無國界醫生組織藥劑師Jessica Burry擔心，對新冠肺炎療法的高定價等同于定量配給，讓貧窮的患者和國家無法獲得這些療法。“由于價格高和供應有限而實行藥物配給只會延長大流行。”他說，“而且，如果人們買不起救命藥，它還有什么用？”
隨著關于冠狀病毒藥物價格的爭論不斷升溫，其中一個熱點是吉利德公司的瑞德西韋，它似乎可以抑制新冠病毒用于復制的RNA復制聚合酶。研究小組估計，該藥能以1天0.93美元的價格生產。
但一些團體擔心，ZL保護和有限供應可能會推動其價格飆升。3月30日，無國界醫生組織和近150個其他民間社會組織向吉利德公司首席執行官Daniel O’Day發出了一封公開信，要求其立即采取行動，確保瑞德西韋的有效性、可負擔性和可獲得性。
研究人員懇請吉利德公司放棄該藥物的ZL保護，允許非ZL制造商增加供應。該公司事務和總法律顧問Brett Pletcher近日則回應說，吉利德公司已經大幅提高了產量。
另一方面，一種快速而廉價地分發新冠病毒藥物的模式也在借鑒艾滋病和結核病藥物分發項目經驗。這些項目匯集了來自世界各國政府的財政捐款，用這些錢進行通用類藥品限價談判，然后按需向各國分發——這種方法拯救了數千萬人的生命。
杰佛遜人口健康學院醫生和制藥業專家David Nash說，這個模型也可以用于新冠病毒。Nash呼吁，國際藥品價格專家應該建立這樣一個計劃，大規模生產和分發新冠病毒藥物。“我們現在就應該在期待臨床試驗結果的同時展開討論。”