新冠疫情可能減緩嬰兒發育

與新冠大流行之前出生的嬰兒相比，2020年出生的嬰兒6個月時，在運動和社交技能方面發育測試得分較低，但在溝通和解決問題技能方面，兩組之間沒有顯著差異。相關研究結果發表于1月4日《美國醫學會雜志—兒科學》。

    研究人員表示，兩組之間并沒有呈現很大的差異，只表現在平均分數的微小變化。但這些微小的變化值得謹慎關注，因為在人口層面，它們可能會產生重大的公共衛生影響。

    論文通訊作者、美國哥倫比亞大學歐文醫學中心兒科醫生Dani Dumitriu認為，父母的壓力可能是造成這種差距的原因之一。她補充說，對于嬰兒個體來說，神經發育的輕微放緩并不一定預示著長期結果。“6個月大的嬰兒可塑性極強，他們的大腦已經準備好回到神經發育的軌道上了。”

醫生在檢查一名嬰兒

    此前的一些研究著眼于新冠大流行時期嬰兒的發育。美國布朗大學的研究人員在2021年8月發表的預印本論文指出，與2019年之前出生的嬰兒相比，2020年7月之后出生的嬰兒的語言、運動和整體認知表現顯著下降。廣州醫科大學婦女兒童醫學中心研究人員在2021年10月《兒科學前沿》上發表的一項研究發現，2019年春季出生的1歲嬰兒與前幾年春季出生的1歲嬰兒相比，有輕微的運動遲緩。

    在該研究中，研究人員觀察了美國曼哈頓北部兩家醫院出生的227名新冠大流行時期出生嬰兒的發育得分，并與流感大流行前兩年其中一家醫院出生的62名嬰兒進行了比較。其中，神經發育測試涉及的30個問題包括運動、溝通、解決問題和個人社交技能，如嬰兒是否會在聽到噪音時轉頭、是否會伸手去拿燕麥圈、是否會從背部滾到腹部。

    同時，研究人員對嬰兒性別、出生時胎齡，母親的年齡、種族、民族、教育水平和懷孕史等差異特征進行了調整。

    結果發現，2020年3月至12月期間出生嬰兒的精細和粗大運動技能，以及他們的個人社交得分明顯低于新冠大流行前出生的嬰兒。

    得分最低的嬰兒母親妊娠早期處于美國紐約市第一次新冠大流行高峰期間（2020年3月7日至4月6日）。研究人員表示，這可能表明妊娠早期母親的壓力比妊娠后期的壓力對嬰兒的社會情緒功能有更大的影響。

    加拿大麥吉爾大學發展心理學家Suzanne King對此研究結果表示懷疑，她認為，該研究基于群體比較的樣本量非常小。美國北卡羅來納大學圍產期流行病學家Mollie Wood補充說，該團隊在控制影響因素方面所做的統計工作，可能不足以消除差異。

    令人鼓舞的是，Dumitriu團隊還發現，懷孕期間感染新冠病毒并不會影響出生的孩子。感染新冠病毒的母親所生的114個嬰兒和沒有感染新冠病毒的母親所生的141個嬰兒的神經發育沒有差異。

    但其他科學家對這一發現也持懷疑態度。美國羅切斯特大學心理學家Tom O’connor表示，這項研究并不能證明新冠病毒對兒童以后的發育沒有害處。

    相關論文信息：https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2021.5563

    https://doi.org/10.1101/2021.08.10.21261846