斑馬魚如何長出新的神經元

　　研究人員已經發現了使得斑馬魚的大腦能夠在其受到創傷性損害之后再生的機制。與哺乳動物不同，這些在淡水中生長的小鰷魚因為腦部損傷所致的炎癥會伴有新神經元的產生。

　　如今，Nikos Kyritsis及其同事展示，在損傷反應中，斑馬魚腦部的炎癥會激活特定的信號傳導分子及神經膠質細胞，后者可促進替代神經元的生長。

　　研究人員在不造成損傷的情況下，用藥物引發了斑馬魚腦中的炎癥，實驗結果顯示，被稱作放射狀膠質細胞的特定細胞仍然可受到誘導而產生新的細胞。然而，他們說，炎癥信號受到抑制的斑馬魚則無法產生新的神經元或鰭細胞。

　　Kyritsis和其他的研究人員發現，一種叫做半胱氨酰白三烯受體1――或Cystlr1的蛋白質的表達對斑馬魚的再生過程是至關重要的。當他們在斑馬魚腦內注射一種叫做LTC4的該蛋白的配體時，研究人員觀察到，在沒有任何炎癥時新的神經元也會產生。

　　因此，他們鑒于這些結果提出，在放射狀膠質細胞內，炎癥一定是通過與LTC4信號傳導級聯反應進行耦合才能使斑馬魚的受損神經元重新生長。他們表示，他們的發現可能最終會在治療創傷性腦損傷及神經退行性疾病中找到治療性的應用。