文科研究生要砥礪選題能力

  不少文科導師感覺“帶”研究生累，學生不知道要干什么，什么都要導師安排。學生不知道要干什么，很重要的原因是提不出問題。知道完成課程接著要開題，很多碩士生卻不知道怎么“下手”，事到臨頭手足無措地干著急。一些博士生上課很積極，到處聽講座，看了很多書，結果提不出問題，推進不了研究，因為文科研究主要是靠不斷提問來深入下去的。

這種情況非常普遍，讓人頭疼。原因很復雜，比如本科訓練不足、學生沒有社會歷練、研究生課程設置不合理等。分析原因當然很重要，但是擺在研究生面前是怎么辦的問題。提升學生選題能力，最好是手把手具體地教，單純地用文字寫下來很困難。我從學生的視角，嘗試性地提幾條粗淺操作建議。

第一，深刻認識問題對于研究的重要性。萬事開頭難，研究始于提問，沒有問題研究無法開始。愛因斯坦說：“提出一個問題往往比解決一個問題更重要。因為解決問題也許僅僅是一個數學上或實驗上的技能而已，而提出新的問題、新的可能性，從新的角度去看待舊的問題，卻需要有創造性的想象力，而且標志著科學的真正進步。”不同的選題如不同的路，路選得不好、選得不對，跑得快或慢很難改變論文總體格局。一篇文科論文的水平，七成以上是由題目決定。如果題目沒有大的價值，材料再豐富，文字功夫再高，也不會是重要的研究成果。

第二，定題并非越早越好，但選題工作開始得越早越好。選題工作包括提出問題、選擇問題和確定問題（開題），不斷提出專業問題應該從入學第一天開始。研究生的任務是做研究，要“生產”新的專業知識，而不是如本科階段以學習既有知識為主。

文科研究沒有實驗，完成創新性的學位論文是最核心和最重要的任務。寫論文根本上是為了解決某個或某些學術問題。做出好的文科論文，必須投入大量時間，因而要盡快進入選題階段。只有時間充足了，才能把做論文的每一步“走”扎實。當然，一開始選擇的可能是較為寬泛的大題目，是相對明確的研究問題，具體題目可以邊做邊凝練。

第三，有意識地對提問能力不斷進行技術性訓練。

首先要問的就是自己為什么提不出問題。每個人的情況不同，要有針對性地解決。原因是書看得太少，應該開書單定計劃讀書。原因是邏輯分析能力弱，應該專門學習批判性思維的課程。

其次要持續積累研究問題。心里沒有疑問，就提不出問題。想到有意義的問題，應該及時記下來。時不時對問題清單進行篩選、合并和分析，發現可選擇的研究問題。

再次要養成提問式閱讀的習慣。閱讀文獻是文科研究的重要方法，切不可把它當成漫無目的的“閑讀”。讀書帶著問題，既要解決問題，更要提新問題。問題提得越多，書讀得越好。多進行批判式閱讀，把自己當作觀點對立者。

最后要利用各種機會鍛煉提問能力。聽個講座規定自己至少要提出一個問題。總之，提問能力必須想方設法地進行科學訓練。

第四，選擇問題是一門需要不斷實踐的藝術。有了問題卻不知道哪些可以做、值得做，此時就需要導師的指導。

首先，要綜合考慮問題的創新性、科學性和可行性。有的問題學生很感興趣，但實際上學術價值不大。有的問題價值很大，但是太難，沒有人做過，學生完成不了。有的問題很多人做過，很難做出新東西。有的問題需要大量的時間和經費支持，條件不具備就不能做。

其次，強調于學科“生長點”“交叉點”和“爭論點”發現問題。“生長點”是學術前沿，“交叉點”是不同學科相互滲透的領域，“爭論點”既是學界關注的熱點，也往往是大有可為之處。

再次，關注自然科學的方法和工具向文科的擴散，如計算人文學、計算社會科學和實驗哲學等。

最后，定期翻閱專業雜志，多參加學術活動，加強國際學術交流，如此能把握更多專業的發展動態，對于提升選題能力非常有幫助。多與專業同行交流，因為對話產生思想，思想激發問題。

總之，選擇問題需要學術直覺和判斷力，需要在長期的學術實踐活動中逐漸培養。

第五，關注現實，保持思想活力。既有理論不能解決社會需要之矛盾，是學術問題的重要來源。如果問題意識淡薄，脫離時代與社會現實，無異于切斷人文學科發展的源頭。歌德說，理論是灰色的，生命之樹常青。生活是理論永不衰竭的源頭。不關心現實，思想終會在故紙堆中慢慢枯萎。因此，文科研究生應該時刻關注現實，從中尋找靈感，尤其關注學術的本土化和中國國情的問題。