數百個包含種族歧視的植物名稱將因植物學家的歷史性投票而改變

從2026年起，像南非刺桐 Erythrina caffra這樣的植物將被改稱為Erythrina affra。圖片來源：Orazio Puccio/Alamy

研究人員首次投票決定移除帶有冒犯性的生物科學名稱。植物學家決定應讓超過200種植物、真菌和藻類物種不再包含一個帶有種族歧視的詞匯caffra，該詞匯是主要針對南部非洲的黑人和其他人種的歧視性稱呼。

7月18日，在馬德里的國際植物學大會上，該改變被投票通過，意味著像南非刺桐這樣的植物，從2026年起就將被正式更名為Erythrina affra，而不是原先的Erythrina caffra。

“盡管投票的結果總會很相近，但我們一直對這個變化過程和大部分國際同行的支持頗有信心，” 南非格貝哈市納爾遜曼德拉大學（NMU）的一位植物分類學家Gideon Smith說道。他與NMU的另一位植物分類學家Estrela Figueiredo一起提出了這一議案。

他們的提案是將基于caffra及其衍生詞的物種名稱替換為‘afr’和其衍生詞，以此來表明物種的非洲（Africa）起源。 這項議案在緊張的無記名投票中順利通過，支持票與反對票的比例為351:205。

Alina Freire-Fierro，一位厄瓜多爾拉塔昆加市科托帕希技術大學的植物學家，說‘caffra’修正案的通過是一件好事，因為這個詞匯引起了冒犯。但是它的通過可能給其他類似的變化打開大門，她表示，“這可能會給植物學以外其他許多領域的使用者帶來很多困惑和問題。”

第二項對植物命名規則的改變也獲得投票通過——盡管是以弱化的形式，Kevin Thiele,提出該議案的一位來自澳大利亞國立大學的植物分類學家說到。他的提案力圖解決有問題的植物名稱，例如包含從跨大西洋奴隸貿易中獲利人士的名字。

參加植物學大會命名法分會的科學家們投票建立了一個特殊的委員會，以處理新描述植物、真菌和藻類命名的倫理問題。物種的名稱——過去通常被首次在科學文獻中描述它們的科學家決定——現在如果被認為包含對一類人群的貶義，可以被該委員會拒絕。但是這僅適用于2026年后命名的物種，并不可用于Thiele和其他植物學家希望移除的老植物名稱上。

Thiele表示，命名倫理委員會的成立和處理貶義新名稱規則的建立可能是他在本次大會上所期望的最好的結果，“至少這部分承認了這個問題的存在。”