放射療法改變小鼠的神經元結構

　　一項研究發現，顱腦照射——這是常用于治療腦瘤的一種方法——會誘導小鼠大腦產生持久的結構變化。顱腦照射療法有效地搶先阻止了腦癌的發展，并且改善了存活，但是它可能破壞健康的組織并導致認知的削弱。Vipan K. Parihar和Charles L. Limoli試圖闡明輻射暴露如何削弱大腦功能，他們研究了輻射暴露對小鼠大腦的一個稱為海馬區的區域中的神經元的結構和連接的效應。這組作者讓小鼠暴露在兩種不同劑量的顱腦照射中，在1個月的這種治療中，他們觀察到了樹突的分支、長度和區域對劑量依賴的減少。樹突是神經元的突起，它接收和發送來自其他神經元的信號。這組科研人員還發現了被稱為樹突棘的樹突突起在數量和密度上的由輻射誘導的減少。這組作者指出，這種與輻射有關的變化類似于許多在神經退行性疾病中所發現的變化。該研究揭示出了輻射可能會對海馬區的神經元的結構的復雜性產生持久的有害作用。這組作者說，需要進行進一步的研究從而確定這種觀察到的變化對接受腦癌放射性治療的病人所造成的認知削弱的程度。