放射免疫技術是基于競爭性結合反應原理的放射免疫分析。它是以放射核素標記抗原(*Ag)與反應系統中未標記的抗原(Ag)競爭特異性抗體(Ab)的基本原理來測定待檢樣品中抗原量的一種分析法。用反應式表示為:
式中,*Ag 為同位素標記的抗原,與未標記的抗原 Ag 有相同的免疫活性,兩者以競爭性的方式與特異性抗體 Ab 結合,形成 *Ag-Ab 或 Ag-Ab 復合物,在一定反應時間后達到動態平衡。如果反應系統內加入的*Ag和Ab的量是恒定的,且*Ag 和 Ag 的總和大于 Ab 的有效結合點時,則 *Ag-Ab 生成量受 Ag 量的限制。Ag 增多時,Ag-Ab 生成量也增多,而 *Ag-Ab 生成量則相對地減少,同時,游離*Ag 也增多。因此,*Ag-Ab 與 Ag 的含量成一定的函數關系。如采用一種有效的分離方法,將*Ag-Ab 和 Ag-Ab復合物(以 B 表示)與*Ag、Ag(以 F 表示)分離,并測定 B 和 F 的放射性,可有以下規律:如樣品中Ag 增多,則 B 的放射性降低,F的放射性增高,即 Ag 與 B 成反比。計算 B/F 或 B/T 值(T=B+F),即可算出樣品中 Ag 的含量。