支氣管受到藥物刺激后， 平滑肌痙攣，支氣管口徑變窄。因直接測定支氣管的口徑比較困難，通常是以某些肺功能指標在剌激前后的變化來間接反應支氣管口徑的變化。最常用的肺功能指標為：FEV 、 最大呼氣流量(PEF)、肺總阻力(RI )與比氣道傳導率(sGaw)。通常將FEV1下降20%，或R值升高至起始阻力2倍時作為判斷的臨界點。
