撥款增加讓科研機構普遍更“壕”

　　 美國總統曾提議取消NASA的寬視場紅外測量望遠鏡（WFIRST），而國會支持這一項目。

圖片來源：《科學》雜志官網

　　今日視點

　　據路透社近日報道，美國國會23日投票通過了總額為1.3萬億美元的預算案——2018年綜合支出法案。盡管其姍姍來遲，但給美國科學家帶來了很多好消息。法案連續兩年拒絕了總統特朗普提出的削減研究機構預算的提議，不僅如此，很多科研機構的撥款都有顯著增加。美國國立衛生研究院（NIH）獲得近年來最高撥款額370億美元；能源部的經費更是增加了15%。

　　針對最新支出法案，專門分析科研支出情況的馬特·霍里漢和同事戴維·帕克斯在《科學》雜志網站發文指出，他們估計，2018財年美國的研發支出將達到1768億美元，比2017財年增加12.8%（201億美元），增長幅度為近十多年來最大，“研發支出將為最近幾年最高點，基礎和應用研究經費將獲得自2009年以來最大增長”。

　　喜出望外

　　NIH獲近年最高撥款

　　此前，白宮提出要將NIH的支出削減22%，但新法案中，NIH的經費比2017年增加了8.3%——約30億美元，為該機構自2003年以來最大增長幅度。其中，阿爾茨海默病研究總計18億美元；“大腦計劃（BRAIN）”總計4億美元；精準醫學研究2.9億美元；臨床和轉化醫學科學基金5.43億美元。

　　該法案還將提供4000萬美元的新基金，用于研究通用流感疫苗（總經費為1億美元）。此外，至少有5億美元的新基金將用于研究阿片類成癮。

　　美國疾病控制和預防中心（CDC）的經費增加了11億美元，達到83億美元。

　　美國生物化學和分子生物學學會公共事務主任本杰明·科爾布發推文說，NIH獲得資助的增幅“超乎尋常”；美國實驗生物學學會立法關系主任詹妮弗·齊澤爾也表示：“這非同尋常，我們非常感激。”

　　超出預期

　　NASA獲207億美元

　　根據新法案，美國國家航空航天局（NASA）獲得207億美元，比2017年多11億美元。NASA科學理事會的經費增加了4.57億美元，增長7.9%，總額為62億美元。其中5.95億美元用于“木衛二快帆（Europa Clipper）”航天器和后續著陸器的研發。法案也要求NASA在2022年前利用太空發射系統（SLS）發射“木衛二快帆”；2024年前發射著陸器。

　　行星科學項目的經費增加了3.82億美元。NASA目前正在考慮在“火星2020（Mars 2020）”中加入直升機，新法案也為直升機提供了2300萬美元的撥款。

　　SLS和“獵戶座（Orion）”飛船分別獲得了21.5億美元、13.5億美元的撥款；另外還有3.5億美元為SLS建立第二個移動發射平臺。

　　地球科學項目的經費與2017年持平。此前，白宮曾提出取消5項地球科學項目中的4項：浮游生物、氣溶膠、云和海洋生態系統（PACE）任務、氣候絕對輻射與折射率觀測臺（CLARREO）探路者、軌道碳觀測站-3儀器（從太空探測二氧化碳）以及深空氣候觀測臺上的地球觀測儀器，但新法案明確表示要繼續資助這些項目。由于技術和方案問題，NASA今年初取消了第5個項目——輻射預算工具（RBI）。

　　新法案將繼續資助陷入困境的寬視場紅外測量望遠鏡（WFIRST）——旨在搜尋系外行星和暗物質；詹姆斯·韋伯太空望遠鏡獲得5.3億美元，與NASA要求的金額一樣。

　　雨露均沾

　　科研機構普遍成贏家

　　國家科學基金會將獲得78億美元，增長3.9%。該法案指出，“對基礎研究的強勁投資，反映了國會對中國和其他競爭對手的研究支出超過美國的擔憂”。法案也贊同參議院提出的建造3艘新海洋調查船的提案。

　　此前，白宮曾提出將美國能源部科學辦公室的經費削減15%，但在新法案中，該機構的經費增加了8.68億美元（約15%）。取消高級能源研究計劃局（ARPA-E）的提議也遭拒絕，其撥款反而增加了4700萬美元。獲得撥款比去年增加的機構還有國家海洋和大氣管理局、標準與技術研究院、地質調查局和農業部。特朗普和眾議院還曾提出，削減氣候變化研究經費和環境保護局（EPA）的預算，但二者所獲資金與去年持平，不啻為喜事一件。

　　當然，也有科學家警告，科研人員不應因新法案志得意滿。紐約城市學院的邁克爾·盧貝爾對《自然》雜志表示，科研機構的預算之所以增加，是因為今年2月份，國會放松了2018年和2019年的預算限額，使今年的總支出增加了630億美元；而2019年增加了680億美元。

　　目前這一預算案已獲特朗普簽署通過，避免了政府被迫關門，使包括科研機構在內的聯邦機構今年9月30日以前都有錢可用。